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O estresse é uma resposta natural do organismo diante de situações que exigem adaptação. Nos equinos, diferentes estímulos podem desencadear essa resposta, preparando o animal para lidar com mudanças e desafios do ambiente.

Embora seja um mecanismo fisiológico importante para a adaptação, a exposição frequente ou prolongada a agentes estressores pode repercutir negativamente no bem-estar e em diferentes funções fisiológicas. “É importante diferenciar uma resposta pontual, que faz parte da adaptação natural do organismo, de situações recorrentes ou persistentes de estresse, que podem comprometer a saúde dos cavalos e favorecer o desenvolvimento de úlceras gástricas e outras complicações”, explica Kauê Ribeiro, coordenador de Comunicação Técnica da Vetnil.

Na rotina dos cavalos, situações como transporte, mudanças de ambiente, alterações na convivência, dor e doenças estão entre os principais fatores que podem desencadear respostas de estresse.  Entre os sinais mais comuns que podem ser identificados nos equinos estão alterações na postura, reatividade, inquietação, aumento da vigilância, mudanças na interação social, comportamentos repetitivos ou estereotipados, alterações nos padrões de alimentação e descanso, sudorese e mudanças nas frequências cardíaca e respiratória.

Esses sinais, no entanto, não são exclusivos do estresse e devem ser interpretados em conjunto com o contexto, o histórico e as características individuais do animal. “Cada animal reage de maneira diferente às mudanças na rotina. Por isso, conhecer o seu comportamento habitual é fundamental para identificar alterações e agir de forma adequada”, afirma Kauê.

Algumas medidas de manejo podem ajudar os equinos a lidar melhor com mudanças e situações potencialmente estressantes. Além de manter uma rotina consistente, é importante garantir acesso adequado à água e ao alimento, períodos suficientes de descanso, conforto e espaço para expressar comportamentos naturais. Também é fundamental favorecer a interação com outros cavalos e, sempre que possível, realizar mudanças na rotina de forma gradual.

De acordo com o coordenador de Comunicação Técnica da Vetnil, é importante garantir uma dieta adequada, que forneça os nutrientes necessários de acordo com as características, a rotina e as demandas de cada animal. “A suplementação de determinados nutrientes também pode auxiliar no manejo de situações de estresse em equinos” comenta Kauê Ribeiro.

Nutrientes como triptofano, magnésio e vitamina B1 (tiamina) participam de diferentes processos fisiológicos. O triptofano, por exemplo, está relacionado à síntese de serotonina, neurotransmissor que exerce funções importantes no sistema nervoso. “O triptofano é um aminoácido essencial e precursor da serotonina, neurotransmissor envolvido em diversas funções do organismo. O magnésio participa de processos fisiológicos, incluindo aqueles relacionados à atividade neuromuscular. Já a vitamina B1 está envolvida no metabolismo energético e no funcionamento do sistema nervoso”, explica Kauê.

“Quando falamos em bem-estar, é preciso olhar para o animal de forma integral, considerando alimentação, ambiente, rotina, interação social, descanso e saúde. O suporte nutricional faz parte dessa abordagem, sempre associado a boas práticas de manejo e, quando necessário, à avaliação de um médico-veterinário”.